Over suiker

We weten allemaal dat suiker niet goed voor ons is. Je krijgt er gaatjes in je tanden van en teveel suiker zorgt voor gewichtstoename. Hoe je lijf suiker (snelle koolhydraten) verwerkt kon je eerder al hier en hier lezen. Dus snoepen we soms wat minder en laten we dat (tweede) stukje taart toch maar staan. Maar het blijft een gevecht, want de hang naar zoet eten is voor velen groot.

Zoet is goed!
Evolutionair gezien is het eigenlijk vrij logisch dat we suikers niet kunnen weerstaan. Suiker, in de vorm van glucose, is onmisbaar voor ons om in leven te blijven. Je lijf is er dus nogal op gebrand. Daarnaast was in de tijd van de jagers en verzamelaars dit goedje in de natuur vrij schaars. Dus wanneer we iets zoets vonden hoefden we niet drie keer na te denken. Suikers zorgen namelijk voor (snelle) energie en was in die tijd dus een goede bron van calorieën. Waar het mis gaat is dat deze “antenne voor zoet” vandaag de dag nog steeds aan staat, waardoor we  bij het zien van bijvoorbeeld een reep chocolade dezelfde reactie krijgen. Maar in deze tijd is suiker er in overvloed en dus lopen we het risico er teveel van te eten.

De slimme fabrikant
De fabrikant kent onze hang naar zoet en maakt hier dankbaar gebruik van. Als baby hebben we de fijne zoete smaak van moedermelk al mogen ervaren en al snel komen daar de suikerrijke papjes, kaakjes en fruithapjes uit de supermarkt bij. Zelfs aan opvolgmelk is suiker toegevoegd! Naast dat we dus evolutionair gezien geprogrammeerd zijn om van zoet te houden wordt ons dit vanaf jonge leeftijd ook nog eens letterlijk met de paplepel ingegoten.
Hier stopt het natuurlijk niet. Naast de bekende koek, snoep en frisdranken worden massa’s (ook van nature gezonde) producten lekker zoet gemaakt omdat we hier nou eenmaal zo van (zijn gaan) houden. Denk aan brood, crackers, vleeswaren, groenten en fruit in blik of glas, zuivelproducten, soepen, bier, nootjes, chips, kant- en klaar maaltijden….en zo krijgen we onbewust nóg meer suiker binnen. Slechts 20% van de producten in een supermarkt bevat geen suiker! En naast dat het voedsel lekkerder laat smaken is suiker ook nog eens heel goedkoop om in een product te verwerken. Twee redenen dus voor de fabrikant om er gretig gebruik van te maken.

150 gram suiker
Misschien snap je nu waarom wij Nederlanders  vandaag de dag 100 tot 150 gram suiker(s) per dag eten en drinken! Bewust maar dus ook onbewust. Wie zich dit nog steeds niet kan voorstellen raad ik aan om naar That Sugar film te kijken.
Gelukkig blijft dit niet overal onopgemerkt en trok de WHO (Wereld Gezondheidsorganisatie) twee jaar geleden al aan de bel. De suikerinname moest drastisch omlaag. Stond de aanbevolen richtlijn eerst nog op 50 gram per dag (12 theelepels), nu is het gehalveerd naar 25 gram. Ter vergelijking: een blikje cola bevat al 35 gram suiker.
Deze aanbeveling heeft alles te maken met de explosieve stijging van mensen met overgewicht en diabetes type 2. Ook een hoog cholesterol en leveraandoeningen (zoals leververvetting) wordt in verband gebracht met een hoge suikerinname. Maar daar blijft het niet bij. De laatste tijd wordt er ook veel onderzoek gedaan naar ontstekingsziektes in het lijf zoals huidaandoeningen, Alzheimer, MS en reuma en wat voor invloed suiker hierop heeft.

Waarom gebeurt er niks?
Als er zoveel bekend is over wat suiker (eventueel) met onze gezondheid doet, waarom zit er dan in zoveel producten suiker en/of wordt er niet meer gewaarschuwd voor suikerrijke voedingsmiddelen? Daar is maar één antwoord op en dat is de machtige suikerindustrie.  Een mooi voorbeeld hierbij is het stoplichtsysteem wat in één opslag laat zien of er (te)veel vet, suiker of zout in een product zit. Resultaat? Een lobby van 1 miljard euro heeft ervoor gezorgd dat dit systeem er in Nederland nooit is gekomen. Een interessante uitzending van Zembla over de allesoverheersende voedsellobby kijk je hier.

Mag het een onsje minder zijn?
Wie minder suiker wil eten leest simpelweg de verpakkingen. Je zal verbaasd staan over de grote hoeveelheid producten waar suiker in zit. Denk hierbij ook aan alle schuilnamen die fabrikanten gebruiken voor suiker om je om te tuin te leiden. Een handig hulpmiddel hierbij is de suikerspiekpas.
Het is even volhouden, maar de zoete drang wordt vanzelf minder sterk wanneer je een langere tijd geen of weinig suiker eet. Je hoeft niet bang te zijn voor een glucose tekort want uit onze dagelijkse voeding (granen, zuivel, groenten en fruit) halen we genoeg suikers om alles te kunnen doen wat we willen. Dat we daarvoor AA-drinks en energierepen nodig hebben is een broodje AAP verhaal.
In mijn volgende blog meer over de overeenkomsten en verschillen tussen toegevoegd suiker (zoals in cola) en van nature aanwezige suikers (zoals in vruchtensappen). Is het één gezonder dan het ander? En zijn er alternatieven voor suiker?